为什么地球是圆的而不是方的或其他形状的？

地球之所以呈现接近球形，而不是方形或者其他几何形状，是由以下几个关键物理因素决定的：

1. 引力均衡：在宇宙中，任何具有足够质量的物体都会在其自身引力作用下趋向于达到一种平衡状态，这种状态下的物体形状会尽可能地让其表面上每一点所受的引力均等，因此，自然形成的天体往往趋于球形。这是因为在三维空间中，球体是对称且每个质点到质心的距离相等，从而保证了引力分布的均匀。
2. 自转效应：地球不仅是在引力作用下形成球状，还在自转过程中受到了离心力的影响。这种力量使得赤道部分相对拉伸，使得地球成为一个较为扁平的椭球体，即赤道半径大于极半径，形成了所谓的“赤道隆起”。
3. 物质流动性和张力：如同水滴在没有外部影响的情况下会形成球形一样，地球在形成初期，炽热的熔融岩石也因表面张力作用而趋向于塑造出最小表面积形状，即球形。

综上所述，地球的圆形主要是由引力和自转引起的自然力学过程所塑造的。然而，地球并非完美的球体，而是略微扁平的椭球体，这一特性则反映了地球的自转对其形状的具体影响。